近日，新加坡和马来西亚正式签署有关新马高速铁路项目谅解备忘录，双方决定在马来西亚首都吉隆坡和新加坡之间建立一条长约350公里、时速约300公里、总投资高达150亿美元的高速铁路。目前，中、日、韩、德等多国企业都表示将参与竞标，其中中国企业联合体因建设成本低、拥有建造热带高铁的经验、可以提供宽松的融资服务、规划中的马来西亚高铁终点站周边用地已被中企收购等优势，被认为是最有力的竞争者。
但是，如此大手笔的基建工程，不到最后一刻，难言势在必得。日本在该项目上也投入了巨大的热情，各方面的工作井然有序。7月22日，日本国土交通大臣石井启一出席在新加坡举行的新干线技术研讨会后向记者信心满满地表示：“日本中标的可能性非常高。”
新马高铁是中国泛亚高铁网络建设的重要中段，是进一步向东南亚互联互通的关键环节。它也是日本希望通过建设高质量基础设施加强与新兴市场国家间关系、扩大日企海外收益、保持影响力的重要项目，对中日两国而言都具有战略意义。自2015年日本首相安倍晋三提出“高质量基础设施合作伙伴关系”计划以来，作为扩大海外基建市场龙头产品的新干线，已经斩获印度、泰国、英国等多国订单。尽管在印尼高铁项目上失利，但实力不容小觑。
那么，日本新干线有哪些优势？今年4月马来西亚举办的“马来西亚高速铁路研讨会”上，日本国土交通省铁道局局长藤田耕三将新干线的优势归纳为三点：首先，日本新干线的安全性值得信赖。新干线自运营以来51年间没有发生过一起因列车冲撞或脱轨导致的乘客死亡事故。其次，新干线运营成本低。例如其车体较轻，对铁轨的损害小，维修费用得以大大降低。其节能效果好，资源利用率高。第三，日本拥有一套较为完善的技术人员培养体系，有助于新干线的技术转移和运用。此外，藤田还表示，一旦日本中标，各主要站点将被打造成集餐饮、购物、体验为一体的商业设施，提高当地居民的生活质量和商务环境。
由于此前在印尼高铁项目上失利，日本国内普遍把新马高铁项目看成是“一雪前耻”的机会，政府也以官民一体的方式加强了“高层推销”的力度，政府高官和企业界人士均在不同场合向新马两国推销新干线。在二十国集团领导人会议（伊势志摩峰会）举办期间，日本首相安倍晋三、副首相麻生太郎、外务大臣岸田文雄等分别会见出席会议的马来西亚副首相阿莫扎西，明确表示希望新马高铁使用新干线。这样频繁地会见一国代表实属罕见。
除了高层公关，日本也不忘走“亲民路线”。今年1月，日本贸易振兴机构特别选择新加坡举行“高铁讨论与展示会”，会场上摆放了新干线模拟装置和周边产品，让到场的当地民众有了新干线乘车体验和文化体验。
根据谅解备忘录内容，新马高铁项目计划明年底公开招标，但实际上各国争夺该项目的工作已经开始，竞争激烈程度不言而喻。因此中国企业联合体还需积极研究对手，取长补短，才能争取中标。
